单向阀结构简单，容易制造，但是钢球没有导向，正圆度的误差对其密封性能有很大影响，一般用于流量和压力较小的以及要求不高的系统。单向阀能控制油液向一个方向流动而不能反向流动，所以又称作止回阀。单向阀的阀芯有球形、锥形和滑阀形，因为滑阀形式的单向阀密封性较差，所以很少使用。关于单向阀还有很多的知识，下面介绍单向阀的工作原理及在液压系统中常常用单向阀完成哪几种机能。
　　在液压系统中常常用单向阀完成的几种机能：
　　1.选择液流方向，使压力油或回油只能按单向阀限定的方向流动，构成特定的回路。
　　2.区分高低压力油，防止高压油进入低压系统。
　　3.防止逆流，保护液压元件。
　　4.液压泵停止时保持液压缸的位置，起安全保护作用，防止发生事故。
　　5.与其它控制阀并联使用，使之只在单方向上起作用。
　　6.利用单向阀的背压作用，提高液动机运动的平稳性。
　　7.利用单向阀的背压作用，保持低压回路的压力。